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Edición 3201 • Enero 2021 15

TRATAMIENTOS PARA LA DEMENDA

cientes, puede ser necesario que el médi-
Dr. Antolín Padilla co recete medicamentos para disminuir la
agitación, la ansiedad, la depresión o los
La demencia tipo Alzheimer es una en- trastornos del sueño que son problemas
fermedad lenta, que comienza con leves comunes en la conducta de estos pacien-
problemas de memoria y termina con un tes y cuya presencia dificulta la tarea de las
severo daño cerebral. Como el daño es irre- personas que están a cargo de cuidarlos.
versible, es vital comenzar el tratamiento
tempranamente. En promedio, los pacien- A las personas que sufren de demencia se
tes con la enfermedad viven entre 8 y 10 les debe mantener al tanto de los detalles
años después de diagnosticada la condi-
de su vida, como son la hora del día, donde
ción, aunque pueden durar hasta 20 años.
viven y que está sucediendo en casa o en el
Por el momento, ningún tratamiento pue- mundo. Algunas familias han visto que un
de detener la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, existen medicinas que pue- calendario grande, una lista de las activida-
den prevenir el empeoramiento de algunos des diarias, notas sobre medidas de seguri-
síntomas durante un tiempo limitado. Por dad sencillas e instrucciones escritas sobre
ejemplo, los medicamentos rivastigmine como usar ciertos artículos domésticos co-
(Exelon) y galantamine están indicados
munes resultan ser medidas útiles. También
para usarse en las etapas temprana e in-
termedia de la condición. El medicamento es de mucho beneficio que los pacientes
memantine (Namenda) está indicado para participen en actividades que estimulen
usarse en las etapas intermedia y avanzada. tanto la mente como el cuerpo y el espíritu.
El medicamento donepezil (Aricept) está
indicado para usarse en todas las etapas. Finalmente, es importante recordar que las
Tanto las personas con demencia tipo Al- familias, a menudo, necesitan información
zheimer como las personas con demencia sobre recursos comunitarios, como son la
vascular pueden prevenir un empeoramien- atención domiciliaria, la atención diurna de
to de la condición controlando la hiperten- adultos, los programas de ayuda temporal
sión y la diabetes, manteniendo niveles
adecuados del colesterol y absteniéndose y los hogares de ancianos. Esta información
de fumar. puede ser provista por el médico del pa-
ciente y los organismos estatales o locales
Muchas personas con demencia no nece-
sitan medicamentos para tratar problemas que en una forma u otra se ocupan de los
de comportamiento. Pero para otros pa- asuntos sobre la tercera edad.